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“生活本身就是一個難解之謎。”牧師鄭重其事地説道。
雷蒙德在椅子上坐直了身子，以一種衝動的手勢扔掉了煙頭。
“我説的不是那個。我不是在談論哲學問題。”他説道，“我在考慮的是實實在在的、沒經過藝術加工的、赤裸裸的事實，那些已經發生的卻至今仍沒有人能夠解釋的事件。”
“我知道你説的那種事件，親愛的。”馬普爾小姐説道，“卡拉瑟斯太太昨天早上就遇到了一件非常奇怪的事。她在艾里奧特的店裏買了半品脱[1]的精選蝦。隨後又去了另外兩家商店，等她到家的時候，她發現蝦不見了。她又回到她去過的那兩家店去找，可蝦卻完全沒了蹤影。這在我看來真是非常奇怪。”
“一個很有味道的故事。[2]”亨利·克利瑟林爵士一本正經地説道。
“當然了，可能有好多種解釋，”馬普爾小姐説道，她的兩頰由於激動而微微泛紅，“比如説，別的什麼人——”
“我親愛的姨媽，”雷蒙德·韋斯特覺得很好笑，忍不住打斷她説道，“我當然不是指那種發生在鄉下的小事。我説的是那些謀殺案和失蹤案，就是那種亨利爵士可以為我們一一道來的事，如果他樂意的話。”
“我從不談論本職工作，”亨利爵士謙虛地説道，“是的，我從不談論本職工作。”
亨利·克利瑟林爵士是蘇格蘭場的警察總監，不久前剛退休。
“我想有很多謀殺案和其他案件警察都沒能破案。”喬伊斯·雷蒙皮埃爾説道。
