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約定
十八年前，新澤西。
就是那一年，Yuan先生一家搬進了屬於自己的房子，雖説還有二十年的貸款要還，但畢竟是自己名下的房產，面積也比從前租的公寓大了許多，單單院子裏的草坪就有九百尺那麼大。Yuan先生第一次把手提式割草機拿出去時，剛好被隔壁鄰居看到，那人笑着調侃他：“用那個要割到什麼時候去呀？”轉頭就去自家車庫裏開了一輛割草用的小車出來借給他用。也就是從那個時刻開始，Yuan先生意識到，他一直嚮往着的美國式的中產生活已經擺在眼前了——郊外、好學區、寬敞的房子、穩定的工作、量入而出的娛樂交際、客客氣氣的鄰居、兩部實惠省油的車、兩個孩子。
小兒子Russell剛剛滿六歲了，出生在美國，長子Han已經十歲了，那年三月剛從國內過來。兩個孩子長得有些相像，性格卻很不一樣。
Russell很開朗，一張嘴幾乎沒有停的時候，操一口純正美國味兒的英文，雖然還有些奶聲奶氣，卻總喜歡説些大人氣的話。有一次，學校裏的老師問他：“作為一個美國人，覺得最高興的是什麼？”他回答：“言論自由。”Yuan先生一想起那句話就想笑，這個歲數的孩子知道什麼叫美國人，什麼叫言論自由，反正大人們總是掛在嘴上，就覺得是個挺可貴的東西吧。Russell説的許多話都讓人忍俊不禁，他自己倒不覺得有什麼不好意思，總是大大方方的，在學校成績很好，也有許多朋友。
Han卻截然相反，沒有朋友，也很少開口講話，安靜得可怕。他生在上海，從小就是奶奶帶大的。那幾年Yuan先生忙着讀學位，又要省錢，總共只回去看過他兩次，印象中的Han還是一個皺皮小嬰兒，彷彿一眨眼的工夫，就長成了一個十歲的小男孩了。Yuan先生本來就不是個能説會道的人，每次看到這個幾乎陌生的孩子，都不知該説些什麼。
Han的奶奶去世之前曾對他們夫婦倆説，Han做事很有耐心，關心別人的感受，也很善良。但Yuan先生總覺得Han被奶奶寵壞了，有些任性，我行我素，説什麼都不聽。
“別總是對他説應該做什麼不應該做什麼，他不會聽的。”奶奶笑道，“Han這孩子有時候是有些固執，心裏有話也不喜歡説出來，這一點其實跟你是很像的。但是隻要你懂得怎麼跟他講話，就會發覺他好的地方了。”
Yuan先生不明白這話究竟要怎麼講。
