第十三章 (第2/9頁)
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“那天的天氣很好——這倒無關緊要。雷德芬的第一步是很早就溜出去——從裏面打開陽台門鎖，如果有人發現門開了，也會以為是有人出去早泳了。他在浴巾裏藏了一頂綠色的中國式帽子，做得跟艾蓮娜習慣戴的那頂一模一樣。他穿過小島，在島的那邊下了直梯，把帽子藏在事先約好之處，大概是幾塊岩石的後面，這是行動的第一部分。
“頭天晚上，他已經和艾蓮娜定下了約會。他們平時對約會的事總是倍加小心，因為艾蓮娜對丈夫還是略存懼意的。她同意一早就去精靈灣。沒人會在早上去那邊，雷德芬説好去那裏和她碰頭，答應找機會乘人不注意的時候溜過去。如果她聽見有人從直梯上下來，或是海面上出現船隻的話，她就要趕快躲到妖精洞裏去。他早跟她説過那個地方的秘密，要她在裏面等到外面清靜無聲之後再出來。這是行動的第二部分。
“同時，克莉絲汀在她估計琳達應該去早泳時來到琳達的房間裏，去改動琳達手錶的時間，撥快二十分鐘。這樣做有點冒險，琳達可能會發現她的表不對。可是就算她發現了也沒關係，克莉絲汀真正的不在場證明還是她的手太小，根本就不具備作案的體力。不過多一件不在場證明總是好的。她在琳達的房間裏發現了那本談巫術和魔法的書，打開在某一頁上。她瀏覽了這一頁的內容。當琳達回到房間裏，把剛買來的蠟燭撒落到地上時，她就洞悉了琳達的心事，這給了她新的啓發。原本這對犯罪搭檔的計劃是把主要嫌疑引到肯尼斯·馬歇爾身上，所以特地偷走他一個煙斗打碎，把部分碎片放在精靈灣直梯的腳下。
琳達回來後，克莉絲汀很輕鬆地和她約好一起去鷗灣。然後她回到自己房間，從鎖着的箱子裏取出一瓶棕色防曬油，仔細地塗在身上，再把空瓶由窗口丟了出去。湊巧的是，那瓶子差一點兒打中正在下面海水裏早泳的艾米麗·布魯斯特。第三部分順利地準備完畢。
“克莉絲汀穿上白色泳裝，又在外面罩上一套寬大的海灘褲裝，鬆鬆垮垮的衣袖和褲腳遮蓋着她剛塗成棕色的手臂和雙腿。十點十五分，艾蓮娜離開海灘去赴約會。一兩分鐘之後，帕特里克·雷德芬到了海灘，做出莫名其妙、心煩意亂等等表情。克莉絲汀的任務就簡單多了，她藏好自己的表，卻在十一點二十五分的時候問琳達幾點鐘了。琳達看了看錶，回答説是十一點四十五分，然後就下海游泳去了。克莉絲汀則開始收拾畫具，琳達剛一轉身，她就把那個女孩子下水前一定會摘下的表拿起來，撥回正確的時間。之後，她飛快地沿着小徑爬到崖上，飛跑過山脊，到了那邊的直梯頂上。她脱掉衣服，和畫具一起藏在岩石後面，矯健地沿梯而下，發揮出自己運動方面的特長。
“艾蓮娜正在下面的海灘上納悶，奇怪帕特里克怎麼這麼久還沒有來。她看見或是聽到有人從直梯上下來。她留心看了看，發現這個不速之客是她最不想看見的人——情人的太太！所以她趕緊跑過海灘，躲進了妖精洞。
“克莉絲汀從隱藏之處取出綠帽，帽子後緣還特地縫了一圈紅色假髮。她四肢攤開躺在沙灘上，擺出曬日光浴的姿勢，用帽子和假髮遮住臉部和脖頸。時間計算得恰到好處，一兩分鐘後，載着帕特里克和艾米麗·布魯斯特的小船就由岬角那邊繞了過來。請注意，是帕特里克俯身下去檢查‘屍體’的。帕特里克呆住了——震驚了——因為他所愛的女人死去而崩潰了！他特意選擇布魯斯特小姐做自己的證人。布魯斯特小姐當時已經被嚇着了。她有恐高症，所以不會攀上直梯走陸路去報警，一定會再乘船離開海灣，那麼順理成章地由帕特里克留下來看守屍體——特別是在‘那個兇手可能還沒走遠’的情況下。布魯斯特小姐划着船去找警察，船剛一轉過岬角，克莉絲汀就蹦了起來，用帕特里克帶來的剪刀將紙帽剪碎，塞進泳衣，又以雙倍敏捷的動作爬上直梯，穿上那套寬大的海灘裝，跑回旅館。她剛好還有時間快速洗個澡，把身上偽裝用的棕色防曬油沖掉，換上網球裝。此外，她還做了一件事，就是把那頂綠色紙帽子的碎片及假髮放進琳達房間的壁爐裏去燒掉，加進一頁日曆，好讓人以為綠紙片是日曆的一部分，燒掉的不是帽子，而是日曆。她估摸着琳達大概已經在做魔法試驗——這從壁爐裏殘存的蠟燭熔塊和針上可以看出來。
“隨後，她趕到網球場，雖然是最後一個到的，卻一點兒也不顯得倉促。
“與此同時，帕特里克向妖精洞走去。艾蓮娜對外面發生的事情一無所知，什麼也看不見，聽見的也不多——有船來了——有人聲——她一直乖乖地躲在洞裏。可是現在是帕特里克在叫她：‘沒事了，親愛的。’她走出洞來，而他用兩手掐住了她的脖子——這個可憐又愚蠢的美人艾蓮娜·馬歇爾就這樣送了命……”
