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我想我最好馬上聲明一下，這個故事是不帶有任何地方色彩的。我對考古學一無所知，而且也不認為自己很想了解。整天與已經長埋地下的人和物攪在一起在我看來是沒有意義的。凱里先生曾經説過，我身上缺少考古學者的氣質，毫無疑問，他説得完全正確。
在我抵達營地後的次日上午，凱里先生問我是否願意去看看他設計的那個宮殿——我想他用的就是“設計”這個詞。不過對於他怎麼去設計一個存在於很久以前的東西，我根本沒有概念。於是我説我願意，而且説實話，我甚至為此感到有點兒興奮。據説那個宮殿有將近三千年的歷史了。我很好奇那個時候的人會建造什麼樣的宮殿，那裏面的陳設會不會和我在圖片中看到的圖坦卡蒙法老[1]的墓穴一樣。但是信不信由你，那兒除了泥巴之外沒有什麼可看的。大約兩英尺高的爛泥牆就是全部的東西了。凱里先生帶着我到處參觀，給我講解——這是大中庭，這裏和樓上有一些大的會議室以及各種其他用途的房間，所有的門都開向中庭。而我所想的只是：“他是怎麼知道這些的？”不過當然啦，我很客氣地沒有問出口。我可以告訴你的就是，這次參觀帶給我的是徹頭徹尾的失望。在我眼裏，整個挖掘場只是一堆泥巴而已，沒有大理石，沒有黃金，也沒有其他任何好看的東西。我姑媽在克里克伍德的房子如果變成遺蹟都會比它壯觀。那些古代的亞述人或者其他什麼人，居然還自稱“國王”呢。凱里先生帶我參觀完他的古老“宮殿”之後就把我交給了拉維尼神父，神父負責帶我去看看遺址其他的地方。我有些害怕拉維尼神父，大概由於他是個修士，而且是個外國人，嗓音還那麼低沉，以及其他諸如此類的原因吧。但其實他非常親切，除了説話有點含含糊糊。有時候我覺得整個遺址對他而言比對我還要顯得不真實。
後來萊德納太太向我解釋了原因。她説拉維尼神父只對“寫下來的文件”感興趣，這是她的原話。當地人把所有事情都寫在黏土板上。他們很奇怪，看上去像異教徒，但其實都很通情達理。他們甚至在學校裏也使用黏土板，正面刻着老師佈置的功課，背面則是學生的答案。我承認這一點令我很感興趣，因為這顯得很人性化，如果你懂我的意思的話。
拉維尼神父陪着我到挖掘場的各處轉轉，告訴我哪些是廟宇，哪些是宮殿，哪些是私人住宅，還有一個地方他説是早期阿卡得人的墓地。他急促的説話方式很有意思，對於每個話題都只是蜻蜓點水，然後就馬上轉到下一個。
他説：“你到這裏來很奇怪。難道説萊德納太太真的病了嗎？”
“也不能完全説是病了。”我小心翼翼地説。
他説：“她是個奇怪的女人，我認為她是個危險人物。”
“你這麼説是什麼意思？”我問，“危險？怎麼個危險法？”
他若有所思地搖搖頭。
“我覺得她是個冷酷無情的人。”他説，“沒錯，我覺得她可以極其冷酷無情。”
