第三十四回 庾太君大宴羣芳園 兩公主文誓白衣佛 (第2/4頁)
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正在熱鬧，只見太君等來了，各自隨便坐下。先有丫鬟挨人遞了茶，大家吃畢。桂娘手裏拿着西洋布手巾，裹着一把烏木三鑲箸，按席擺下。太君面前，花梨木大桌，帶着蕙姑娘姐妹四人同桌。丞相又別一桌陪席。英陽同蘭陽一桌。桂娘同狄、沈、白四人一桌。翰林各隨陪席。虞氏、胡氏、趙氏、鄭氏、朱氏、廖氏六人同一桌。
秦淑人又帶賈孺人排設畢，在旁邊一桌着丫鬟拿着各樣攢盒，裝上了各前桌上，又將一個大官窯的大盤，盤內盛着數十個嬌黃玲瓏大佛手，各人桌上分置一盒，又置一個酒壺。原來太君平日吃東西時，繡蕙諸姐妹在旁邊揀着可吃的東西。又太君素嗜之物，移在太君手傍拿勸。
於是燙了酒，各自隨意用過。漱口茶畢，俯看樓下，百花爭妍，如鋪錦繡一般，好個時景，太君喝彩稱好，説些閒話。
蘭陽顧謂秦淑人道："在昔你在宮中評獎各花，有十二師、十二友、十二婢之稱，甚是有趣。此時太太正在高興，趁此百花嬋娟，將他師、友、婢的寓意談談，以助説笑，來吧。"淑人道："這是幼年遊戲之話，倘聽説的不是，豈不惹人發笑麼？"太君笑道："正是佳話，但説何妨。"秦氏道："所謂師者，即如牡丹、蘭花、梅花、菊花、桂花、蓮花、芍藥、海棠、水仙、臘梅、杜鵑、玉蘭之類，或天香自異，國色無雙。此十二種，品列上等。當其開時，雖亦玩賞，然對此態濃意遠，骨重香嚴，每覺肅然起敬，不啻事之如師，因而叫做十二師。他如珠蘭、茉莉、瑞香、紫薇、山茶、碧桃、玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季之類，或風流自賞，清芬宜人。此十二種，品列中等。當其開時，恁欄拈韻，相顧把杯，不獨藹然可親，直可把袂共話，亞似投契良朋，因此呼之為友。至如鳳仙、薔薇、梨花、李花、木香、芙蓉、藍菊、梔子、繡球、罌粟、秋海棠、夜來香之類，或嫣紅膩翠，送媚含情。此十二種，品列下等。當其開時，不但心存愛憎，並且竟涉褻狎，消閒娛目，宛如解事小鬟一般，故呼之為婢。
惟此三十六種，可師、可友、可婢。其餘品類雖多，或產於一隅之區，見者甚少，或乏香豔之致，別無可觀，悉皆不取。"太君聽的大悦。
英陽道："淑人把三十六花師、友、婢之意，分為上、中、下三等，固因各花品類與之區別。據我看來，其中似有愛憎之偏。即如芙蓉，應列於友，反列於婢。月季應列於婢，反列於友。豈不教芙蓉抱屈麼？"淑人道："芙蓉生成媚態嬌姿，外雖好看，奈朝開夕落，其性無常。如此之類，豈可與友。至月季之色，雖稍遜芙蓉，但四時常開，性最長，如何不是好友？"賈孺人接口道："別的失當之處，也不管他。我只不服：為何好好把個鳳仙卻列之於婢？既説芙蓉朝開暮落，其性不常，所以不能列於之友。至於鳳仙，若澆灌得宜，不使結子，能開三月之久。俗語説的，'人無千日好，花無百日紅。'以鳳仙而論，實有百日之紅。向來有千層的，有並蒂的，各種顏色，無一不備。即如桃紅一種，就有深淺三四等之分，其餘可想而知。又有一種千層並蒂，能於葉上開花，名叫飛來鳳。近日又有千層頂頭鳳，其花大如酒杯，宛如月季。各樣異種，不能枚舉。栽種既易，又最長久。不獨各色俱備。並有一株而開五色者。花之嬌豔，無過於此。妹子每年總以佳種栽培數百盆，以木凡由高至下層層羅列，頓覺秋光明豔，賽過春花。但如此佳品，求其列之於友不可得，能不替他叫屈？又如玉簪，春來諸葩已盡，秋英未及蓓蕾，玉簪也能秀開，清芬異常，非但花容典雅清潔，又其碧葉明潤，花葉俱愛，復能耐久，宜列於友流，而並在三十六種之外，是不可教他抱屈麼？"淑人道："春娘言誠然。鳳仙果有別的高品，嬌豔不讓於玫瑰、紫薇之類。但每近於閨閣之傍，為其染了指甲，最為小鬟們喜愛，多被摘來，是不能為忝高等。至若玉簪，妹妹之言很是。今聞妹妹之言，亦可置於三十六種之內。紫薇顏色頑鈍，有欠典則，何妨拔換。但玉簪草花也，故每讓於木榮，當初不能忝於諸種之內，是也。"孺人笑道："越發姐姐文過了。蘭花、水仙獨非草花，而能置師列乎？"淑人道："這兩花高是高等，不以草花讓他呢。"孺人道："然則鳳仙罌粟俱在三十六種之內，不嫌草花，何也？"眾皆大笑。太君道："總是雅趣之話，何必苛評吹覓如此？"説話之間，蘭陽顧白娘子道："太太如此高興，白娘彈出一套寶瑟，以助今日之樂，正好呢。"白凌波應諾，遂將一張寶瑟抱在膝上，彈將起來。但聽其音冷冷灑落，彩雲欲停，驚鴻照影，長袖臨風，個個有凌雲欲仙之意。太君大悦稱快。
丞相揣知太太喜聞絲竹之聲，笑道："今我聽來，忽然想起來昔日司徒府中假做女冠打扮之事。我欲彈起一闋古琴，正是琴譜所謂'三日不彈，手生荊棘。'況今三十年來，那有一個彈琴之暇？一樣的把他擱在籬笆，倒就荒疏不成了。"太君道："手澀調疏，不足為害。但彈一套曲，予聽聽罷。"丞相隨令春娘解下壁上懸的幾張古琴以來，更把他一個短桐來。春娘即起身，往琴匣揀一古琴進前。丞相把他慢慢按調了弦，竟將一曲弄起來。真是聲清韻雅，山高水深，庭花弄影，梁燕盡飛。
太君不勝之喜，讚歎不已，道："我聞丞相當初禁臠之選，實由金鑾殿一聲玉簫。今也丞相同蘭陽合吹一曲，使我聽聽。"蘭陽聽此太太之言，低着頭，紅了臉，不敢言辭。英陽微笑不言。丞相大喜，又命取來櫃內二仙內攜來的玉簫來。半陽命小鬟走到玉香院，取來太液池中拾得來的玉簫。
