第五章 動機與機會 (第2/11頁)
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“日子就這樣一天天地過去了。有一天，我偶然遇到了喬治·克洛德，向他問起他伯父的情況，我已經很久沒見到他了。讓我感到意外的是，喬治的臉上頓時愁雲密佈。‘我真希望您能讓西蒙伯父有點理智。’他沮喪地説道，他那誠懇但不太機靈的臉上滿是困惑和焦慮。‘這套招魂術的把戲愈演愈烈了。’
“‘什麼招魂術？’我大吃一驚，問道。
“於是喬治把整件事告訴了我。克洛德先生是怎麼逐漸對通靈術產生興趣的，以及當這種興趣達到頂峯時，他又巧遇了一位美國靈媒，一個自稱尤蕾迪絲·斯普拉格夫人的傢伙。喬治毫不猶豫地把這個女人描繪成了一個不折不扣的騙子，她對西蒙·克洛德產生了極大的影響。實際上，她一直待在房子裏，搞過許多場降靈會，每當那時，克麗絲託貝爾就會現身在溺愛她的爺爺面前。
“説實話，我不屬於那種把唯靈論簡單地歸為迷信並加以鄙視的人。正像我説過的那樣，我只相信證據。而且我認為如果我們以不偏不倚的態度去審視那些支持唯靈論的證據的話，還是有很多不能被歸為騙術或是可以被簡單地駁倒的。因此，正如我所説，我算不上信，也不算完全不信。畢竟還是存在一些讓人無法反駁的證據的。
“從另一方面講，唯靈論也的確很容易被各種騙術活動所利用。從喬治·克洛德告訴我的這個尤蕾迪絲·斯普拉格夫人的情況來看，我越來越相信西蒙·克洛德的處境不妙，這個斯普拉格夫人很可能是那種最卑鄙的騙子。那個老人儘管平時非常精明，但他對他那不幸夭折的孫女的愛使得他很容易在這方面上當受騙。
“反覆思量之後，我越來越不安。我喜歡克洛德家的這些年輕人，瑪麗還有喬治，我意識到那個斯普拉格夫人以及她對他們伯父的影響將來可能會給他們帶來麻煩。
“我儘快找了一個藉口去拜訪西蒙·克洛德。我發現斯普拉格夫人儼然以一位尊貴而親密的客人的身份在這裏紮了根。我一看見她就滿心厭惡之情。她是一個矮胖的中年女人，穿着俗豔。滿口都是‘我們過世的親人們’等假惺惺的話。
“她的丈夫，阿布索倫·斯普拉格先生也住在房子裏。他瘦高個，表情陰鬱，眼神鬼鬼祟祟。我一得到機會就把西蒙·克洛德拉到一邊單獨聊了聊，很委婉地提到了招魂術。他對此充滿熱忱。他説尤蕾迪絲·斯普拉格真是棒極了！一定是上帝感知到了他的祈禱才把她送給他的！她完全不在意金錢，拯救一顆正在遭受苦難的心靈就已經讓她倍感歡樂了。她對小克麗絲懷有一種母愛。她開始把她當作自己的女兒看待了。接着，他向我講起一些細節：他是怎樣聽到小克麗絲的聲音開始説話的……她和她的父母在一起很快樂等。他還跟我講了一些那個孩子説過的感人至深的話語，但那些話的語氣風格與我記憶中的小克麗絲託貝爾很不相像。她還特別強調説‘爸爸媽媽都愛親愛的斯普拉格夫人。’
“可是，當然啦，’老人突然停了下來，‘你肯定會嘲笑我，帕特里克。’
