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且説楊少遊捷書至京，天子登殿受賀，入告太后元帥凱還之事。太后大喜道："楊少遊真國家之文武吉甫，當以王爵紀功。"天子對道："娘娘教得至當。待其還朝，當封王公，食邑萬户，酬其大功呢。"太后點頭，又道："蘭陽親事，舍此文武全才，不可他求。況又金鑾殿玉簫，庭鶴飛舞，實非偶然。天緣如是，不可不從。鄭之女，已令退還其聘幣，今於楊家即是個路人。楊少遊猶以鄭女之在為心。而今楊少遊未還之前，擇一朝臣中可合十全之一佳婿，整令鄭以嫁其女。則楊少遊還京，見知鄭女之已嫁他人，以斷其望。然後陛下面諭，天緣己在簫、鶴之事，楊少遊以何辭之？亟令朝臣中，先擇鄭女之婚，使之不日成禮罷。"天子默然良久，奏道："雖是娘娘有命，實是使不得的。"太后怒道："何謂使不得的？難道寡躬之兒女，不能擇一佳婿麼？"天子奏道："一來鄭？朝廷之大臣，禮遇常重，不可強其非禮之事。二則鄭？之女，以禮自守，誠是匹婦之志難奪。如何非使不得的呢？"太后盛怒道："鄭女如不承天子之命，不嫁天子定給之婚，是忤逆君命，罪不容赦，賜死何難？賜死而滅其跡，楊少遊尚不從君命乎？"天子愕然，不敢仰對。
蘭陽公主在太后膝下，低頭滿面飛紅，半日稟太后道："婚姻之事，惟在父母之命，閨女不可越俎而告之。娘娘之教，出於萬不當。孩兒豈以小嫌，不告大義呢。鄭氏退幣之舉，已是大違禮法。況使勒婚非禮，從又構罪而殺之。是由孩兒一己之事，殺其不辜，不但大傷天地之和氣，孩兒亦當自盡，以償其命。且聞鄭氏，賢而有德，雖有嚴命，必不他適。如令勒嫁，恐有禍胎了。"太后驚駭道："鄭女之賢，予亦聞之。女兒之言太過矣。"天子更奏道："御妹所白，誠是矣。"太后不答。
俄而天子出於外殿。蘭陽在傍，太后問道："你言既如是，楊少遊凱還之後，以其大功，許以鄭女之娶，因選禁臠，先行六禮，更娶鄭女以媵御之列，亦云兩全，但恐不利於你孩兒呢。"公主道："這又不可。鄭氏，大臣之女。楊少遊已先納聘，居於東牀之席有年，豈以妾御娶之？鄭氏又當不承聖旨了。"太后道："然則如何即個呢？"蘭陽低着頭，囁嚅不言。太后知了有話害臊，笑嘻嘻道："我的兒自幼多有智略，如有妙籌，勿拘害臊。母女那有臊處的？"蘭陽道："楊尚書已躋八座之位，今又成此大功，公侯之爵亦所當封。二三夫人，也非僭越。先許鄭氏之婚，再揀禁臠。孩兒與鄭氏，同事一人，無有礙禮，兩得其宜呢。"太后驚道："這是大不可。寧以你金枝玉葉，為人之副鄭女雖然世閥，即是臣子，敢與帝家之女比肩居先乎？"公主道："孩兒非不知尊卑貴賤之嚴。自古聖帝明王，尊賢敬士，多以萬乘而友匹夫，又有師事賢德之臣。孩兒雖是帝家之女，鄭氏誠有賢德，師事無辱，友儕還榮。但如不親自見之，難信他名實的符，見之且無方便了。"太后道："是何氏閨女也。鉅子婦女，非戚聯，則不可無端召接。況閨中之女乎？雖有娘娘之命，必然稱病不朝，徒以非禮而害體面。鄭氏如因一命而入來，便是無德行之人。孩兒徐圖其會面之方，再告不遲呢。"既罷，公主歸於自己房裏。
天子又趁夕入於內殿，太后須以公主之言説之。天子稟道："御妹以妙年一女兒，愛人之德，達禮之識，誠甚敬禮。伏願娘娘一從妹妹之言。"太后喜道："妒才忌色，女子之常情。蘭陽所言，明識合禮，誠大人君子之所不及，甚為歎服。但鄭女相見，實無其道了。"天子告道：'妹妹達見，必有奇計。只可俟之，以觀其光景了罷。"且説公主還歸房裏，即召宮娥中小心慎口、稍有伶伢多年的數人，使其親戚女人，廣詢鄭司徒家所親尼院拜佛、道觀焚香之事，速為回告，且慎走漏聲息，反有害的。宮娥領命道："這個自然，亦自知道了。"及過數日，一宮娥回告道："奴婢表姐魏女冠，原是靈佑觀杜鍊師之徒弟。聞道杜鍊師素與司徒家親迎來往。鄭小姐素不自來焚香，每月朔朝，送其奶孃馮媽媽、服侍的錢老老兩人，替為焚香於白衣真人榻下有年。近者鍊師以靈佑觀迎於東獄廟，每多鬧鬧熱熱，鍊師移於朝陽門內隆福庵。原來這隆福庵靜閉閒僻，只有老尼姑三五人，三時供佛，又供白衣真人影幀。杜鍊師移居是庵之後，鄭府知了本庵佛像年久頹金，真人小照多有剝落之由，鄭小姐發了慈悲，出了黃金百鎰，改了佛金移模真人影子，自言：'為天地間罪累之廢人，惟願長侍爺孃膝下，爺孃百歲之皇，自為弟子，永侍真人。'發了願，今願杜鍊師，業已完功。再明月終晦日，是真人聖誕，將與女伴賈姑娘親來慶賀真人新模所照。尼姑諸人方才的前期七天，靜掃佛宇，禁人清齋。奴婢聞得仔細，也是千分確信，敢來問稟。"公主道："正是確信麼？"宮娥道："奴婢親自聞知，實為千真萬確的呢。"公主大喜，告於太后，一五一十，備細稟白，道："當日孩兒同了秦中書，如此如此，往他隆福庵，會面鄭小姐。如其才德果如所傳，孩兒又當飛奏事情。然後娘娘又復這般這般，無有差錯，孩兒可與鄭氏同時入宮。如又見聞相殊，名實不符，孩兒只自不露蹤跡而還。再思他道罷。娘娘之意肯許麼？"太后聽罷，喜道："女兒之計誠妙，但慎勿敗露，以駭聽聞。"公主道："謹聞令的。"公主歸房，招奏宮娥，細細説那計策，以俟大明天，約與同往隆福庵。秦氏笑道："娘大賢盛德，深智奇謀，不但人所不及，方諸古昔，亦難再得了。惟當從命陪往了。"過了兩天，正是二月月晦之日。天明，公主換着閭里公卿家姑娘之新鮮衣裳，同了秦氏，共坐一乘暖屋的遮轎，又偕三四個宮娥，俱換着平常衣服，出了宮門，前往隆福庵門前。
將欲下轎，庵中走出一個女童，笑嘻嘻的迎將説道："司徒府姑娘，如此大早天已到了。"一面走入庵中，告於鍊師，一面連忙到轎前捲簾。公主與秦氏，同往出轎，輕移蓮步，入門才走到半庭，鍊師同一個老尼姑，歡歡喜喜的，迎面出來，説道："我的姑娘，頭一次到庵，太勞了，太早了。姑娘大好麼？"公主未及答禮回話，鍊師更定睛一看，出聲"噯呀"卻步退立，更道："敢問姑娘從那裏來的？此非他人可來之地，不是錯了路麼？"公主躬自施禮，啓櫻唇，轉鶯話，恭敬道"師父請安。"鍊師答禮道："姑娘萬福了。"公主陪後的媽媽生氣道："老師父錯了。尼院、道觀，乃是女子之所常來往，焚香拜佛，亦是常有的事。佛家慈悲普濟，不分親疏，我們非男子敢來闖入的。老師們如何始焉欣迎，半途阻擋，誠非淺識之所揣料呢。"鍊師一見兩個小姐，桃倩杏羞的一般標緻，宛如嫦娥再世雙雙，老眼迷離，鍊師自料又是自家之不是，重新施禮"阿彌陀佛"，問道："神仙姑娘，真個是哪裏來的？請裏面入來，姑為小避。貧道們今天有事，不敢相瞞了。"老媽接口道："我們姑娘，是太平橋二條衚衕朱太尉老爺千金小姐，二位又是一胞同胎姊妹。今日知道是白衣真人聖誕，又知貴院新模真人影照，第一的好壽誕，要為忒地發願焚了香，我們姑娘又為親堂祚福的地，不料老師父如此大驚小怪呢。"鍊師一來無辭阻擋，二則兩娘子一同的如出水芙蓉，越看越愛，喜得一佛出世，二佛出天，連忙説道："姑娘請裏面坐下，徐徐聽我貧道，實實的有説不來的話兒了。"公主蓮步已到禪堂的下，鍊師前導，走至套間右邊暖屋裏坐下，獻了泡茶。茶罷，鍊師向前説道："姑娘有所不知。貧道本庵是新定檀越鄭司徒老爺，夫人崔氏，又姑娘雙名瓊貝姐姐。瓊姑娘為本庵真人影照年久色褪，新移摹本，又觀音佛金新改，趁今真人誕辰，瓊姑娘自有別的祝願，躬行虔誠焚了香，不久當至本庵。剛才七日前期，禁人齋戒。不料姑娘臨賁，惟願兩位姑娘少坐此間，老媽們又不窺視外間，庵門外坐轎，暫時躲置別處，僕伕一一為之迴避，以俟司徒府姑娘到庵頂禮還歸後，兩位姑娘出來，依禮拜佛焚香，不有妨礙。願姑娘恕我唐突罷。"公主欠身："原來如此，這有何不可？願師父勿慮。"鍊師又誦阿彌陀佛道："姑娘善覷人情曲呢。"公主隨令老媽們，一如師父之言，勒令僕伕們，移躲遮轎，避身他處。分撥已定，少頃兩個媽媽、數個丫鬟忙的入來道："鍊師老師父啊，忙來迎接罷，姑娘來了。"鍊師與老尼姑，忙應答下庭，出了門。
鄭小姐坐了一乘素轎，到門外落下轎，尼姑前來開簾。
小姐徐徐出轎，入了庵門，來到前庭。公主心忙，從窗楣小心隙看時，有一個花朵般小姐，淡妝素服，三寸金蓮，步步生花，花遮柳掩的入來。後面又有一姑娘，一般淡妝，蓮步緩移，陪後跟來，舉止文雅，儀範曲則，玉潤珠圍，無一處不令人愛敬。公主心下驚喜不定，心裏暗暗的喝彩道："原來鄭氏這般德儀，此等標緻！又後面跟來的，必是賈春娘，一般是含羞帶嬌，過二少雙。"於心歎服。
此時秦氏同時驚訝，忖道："一天之下，既有公主珠玉之姿，芝蘭之態，有不可名，那裏又有這等冰玉之貌！真是海水不可量，天下之廣，又不可臆料了。"只見鍊師同尼姑，引到左邊套間屋裏去了。
且不説公主在右邊房裏張望、思量。先説鄭小姐到左邊屋裏坐下，老尼姑三四人前來請安、獻茶，小姐一一答禮、用過。
