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看畢,複道:"侄兒這般風采,又點魁入泮,可知文章卓越,自然是上天也必生才美,兼全一對夫妻呢。當今有一無二、第一等閨女,即是鄭司徒之女,名瓊貝。司徒擬以今榜狀元,為擇婿之要徑。賢侄,今榜榜頭,如解元之魁,這親事無有不成。
少遊道:"慈母書中,既告明白,侄兒無用再瀆。京圍榜首,也不多緊,劣侄般愚衷,如不親眼看過他,無意求親。只仰嬸太太,特垂慈悲,得使愚侄一睹其顏面。成全了罷。"鍊師大笑道:"賢侄差矣。卿相家潭如海,朱門蓕戟,廝隸填擁。且鄭小姐識禮明法,持身嚴重。寺院禮佛,觀宇焚香,一無躬行。上元燈鬧,天中蒲浴,並不出門。一動一靜,動合規範。重重的門,深深的園,雖俱羽翼,亦難飛越。賢侄雖欲窺覘他影響得麼?"少遊聞來鍊師一遍言語,便低頭無精打采的,默無一言,落下淚來。
鍊師見少遊如此光景,又笑又憐,將他好言慰過了,道:"賢侄難為乎今科狀元,則鄭氏姻緣,認是容易了。"少遊呀然道:"愚侄索性如不得自己眼看他,雖有司徒招求媒的聘信,斷不可詐親呢。"鍊師料他這般執拗,倒也好不妥意,心內想道:"楊家侄兒雖甚痴想妄思,性格兒到這步田地,豈不辜負了妹妹申勤之託。怎麼得他成全了?"左思右量,那有個方策?只將閒話説些兒。
少遊起身告退道:"容小侄改日再叨。伏願嬸太太再三慈悲罷。"乃拜辭出門歸寓,又想起來桂娘子之話,又合於鍊師所言,十分傾意。爭奈相對看看,自己思量,到無些方便,只自暗暗發嘆。及至夜深,轉輾不寐。
次日早起,盥洗、早膳畢,來靈佑觀。請鍊師夜來之安,説了前話,復勤勤懇懇兒的。鍊師只為勉強答應着,沉吟了半日。
忽然一曲琴聲,自套間屋裏悠揚出外。楊少遊側耳聽聽曲兒,微笑不言。鍊師問道:"賢侄有知音於音樂不是?"少遊對道:"小侄雖然略知粗粕,敢問此琴,從那裏彈來?聲韻雖清,大弦不武,小弦太促,只是流俗之音了。"鍊師道:"此觀女冠們,有時彈習的。出家之人何事聲樂,但有所由。賢侄有所不知。原來此靈佑觀,是鄭司徒夫人崔氏,為司徒及小姐祈福延壽,常常送他奶媽、老媽們燒香,女冠們又常來往鄭府中。原來司徒性格,不喜流俗,厭薄紅塵,告病在第,唯以山林、園囿為晚年逍遙。崔夫人雅解音律。小姐聰慧識透,詩文詞章,品竹調絲,無有不通。女冠們為是學習。
有時司徒夫人招致彈彈,使小姐評評。小姐每以女冠門之彈,不嫺古雅,非之,奈無傳學之人。賢侄也能彈得好古雅之音,箇中更圖計策了。"少遊喜之不勝,便起身説道:"侄之所學,非人世之音,即仙人所授。伏願嬸太太指教罷。"鍊師笑而不言。少遊着急叩頭,請教道:"侄兒如不得看見鄭小姐,還恐一命休了。"鍊師笑道:"賢侄無為躁急。此月大明天,是月終晦日,就是靈符道君聖誕。鄭府中年年送他老奶奶、奶孃們,齋香備燭,禮拜道君,祝祈壽命。乘此機會,賢侄如此如此。彼必歸告於夫人,夫人必當請邀,另求聽琴。賢侄入他府中,得見與不得見,非老身所知。但賢侄不嫌巾幗之着嗎?"少遊欣喜道:"侄兒如得見鄭氏一面,情願死且不避,何傷乎着了巾幗。但怕一時露出馬腳來也,不是惡處麼?"鍊師道:"賢侄年輕貌妍,好似一位觀音像的,人孰致疑。但女人家與男子不同,年輕有似二十多歲的。"少遊道:"這個不妨,一從嬸太太教誨。侄兒如得遂心願,當結草銜珠,以報嬸太太的恩德呢。"鍊師道:"賢侄,何用此套話來。"乃説一會子閒話。
少遊辭了鍊師,再三留約,還到館寓,恨不二天做一天,只俟月晦日。按下不提。
且説原來鄭司徒名?,字玄寶,號石園,天姿老成忠慎,又是清直練達,有古大臣風。年老無子,唯有一女。夫人崔氏,夜夢明珠投懷,生下小姐,故作名瓊貝。自在孩提,聰明温柔,美麗嫋娜,兼又知禮豁達。凡於文墨針黹,書畫音律,無有不通,無有不精細,不學自知。年今十五,司徒夫妻愛如珍寶,常求第一等奇男子為夫婿。司徒告老休官,遨遊林泉,消遣世慮。