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再説平秀突,見了歐道士妖兵漫天,日色無光,盡驅明兵於盤蛇谷中,喜的不勝,只為奉承妖道士之言,是夜設宴款待道:"仙師神法如此高明,成功之後,俺當奏於我國王,封為國師,以享萬鍾之祿。"歐道士呵呵大笑道:"富貴吾所不願,只為總兵出盡貧道之力,以顯總兵神功罷。"當夜盡歡而罷。
次日,總兵又設大宴,與歐道士計議進取中原之策。道士道:"我見明營中元帥,便是不滿三尺。明國選將出師,以此口吻尚黃、乳臭未乾之小猢猻為元帥,可知明朝無將才。以他略解妖法,得這非據的任。今已囚閉盤蛇谷中,不滿十日,可見全數餓死了。明國江山,便為總兵之有。但神兵廝殺,自有我軍之操練神法,如法助勢,然後神兵益強。總兵選了精兵五百,皆用皂衣皂甲皂旗。背上各帶鐵葫蘆,於內藏着硫黃、焰硝、煙火藥料。各人俱執鈎刃、鐵掃帚,口內都着銜蘆哨。操練坐作進退之法,為之中軍。貧道自領皂甲軍,如法作起,所向必更無敵呢。"平秀突大喜,於是選了精兵五百,皆執皂旗皂甲,俱為準備,屬於道士,依法作起。歐道士領那五百神兵,各取火種,自佩那面聚獸銅牌,把劍去擊,敲得三下之法,一齊練習,將為進兵中原之計。不在話下。
且説當日廖鋼、李尚好大隊一軍,為倭兵誘引,又被妖道士妖法,天昏地黑,妖兵猛獸漫天打下來,雖賴楊元帥用《陰符經》掃妖之法,雲開天朗,草馬豆兵盡落陣前,已為妖法所驅,天昏之中,趲入山坡谷中。
元帥見時,麾下只有數百騎,一陣不可兩截,並向谷中進兵。看那山谷時,盡是高山削壁。大隊人馬廝殺了一日,兵馬困疲,飢渴俱甚。四下裏尋水。
原來這中無有一井一川,只有一大大的潭,潭水寒冷。一陣人馬,盡日鏖戰,飢渴都甚,爭赴潭邊,圍住爭飲。元帥見此軍馬之乏飢,這裏權立寨柵,埋鍋造飯,歇了一宵,再定計議。不料都飲潭水之軍,無人不登時遍身青黑,語言不通,戰抖抖肚裏疼痛起來了不得。戰馬俱為顛仆塵土中,腹痛,死去活來。
元帥大驚,星光之下,待尋歸路,四下高山圍匝,不能得出。欲為退兵,谷後倭兵大隊圍住把守,復以亂石擂木填塞,水泄不通。又欲前進,谷中為二十多里,亦以巨木岩石,天塹充塞。其外,倭兵蟻屯蜂擁,金鼓動地。
元帥知是中計,陷沈嫋煙所戒盤蛇谷,心下憂悶。幸喜輜糧不以散亡,只是谷中無水,督令軍中鑿井數百,深至十丈許,總不得水。一邊招至偏將萬世業、孟國輝二人,四下裏探聽出路。
兩人退出,打扮獵户行色,仗了鋼叉,行到山中,四邊不見人煙,都是亂山疊嶂,行了幾個山頭,是夜月色微朧,遠遠地望見山畔一點燈光。萬世業道:"那裏有燈光之處,必是人家。我兩個且尋去,討些飯吃。"望着燈光,拽開腳步,奔將來。未得一里,來到一個去處,傍着樹林,破二作三數間草屋,屋下破壁裏閃出燈光來。
萬、孟二將推開扉門,燈光之下,見是個婆婆,年可五旬之上。二人下鋼叉,納頭便拜。婆婆道:"我只道是俺孩兒來家,不想卻是客人到此。客人休拜,你是那裏獵户?怎生到此?"萬世業道:"小人原是湖州人氏。舊日是獵户人家,因來此間,做是買賣,不想正撞着軍馬熱鬧廝殺,以此消折了本錢,無甚生涯。同伴二人,只得來山中,尋討些野味養口。誰想不識路徑,迷蹤失跡,來到這裏。投宅暫宿一宵,望老奶奶收留則個。"婆婆道:"自古道,誰人頂着房子走哩。我兩個孩兒也是獵户,想如今便回來也。客人少坐,我安排些晚飯與你兩個吃。"萬、孟二人齊聲謝道:"多謝老奶奶。"那婆婆裏面去了,二人卻坐在門。