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卻説湖廣省武昌府咸寧縣，有一位孝廉姓楊，雙名繼祖，字仁舉，是東漢安帝時尚書楊震之後。
震嘗為刺史，之郡前，震所舉王密為令，夜懷金遺之。震曰："故認知君，君不知故人。"密曰："暮夜無知。"震曰："天知，神知，我知，子知。何謂無知？"卻而不受。嘗不開產業，語人曰："使後世稱為清白吏子孫，遺之不亦厚乎？"一世語之曰"關西孔子楊伯起。"伯起，震之宇也。世居弘農，是關西地也。
漢、唐以來，楊氏子孫鮮赫，指不勝屈。
及至有明嘉靖時，後孫有知諫院諱彥，為殿中侍御，曾劾張璁、桂萼非禮事君，以美上意，固寵爵位，在帝前志璁萼。
皇帝大怒，因坐毀謗朝議，黜為潮州別駕。世宗皇帝反覆，愛公鯁直，恐值道死，命中使裏藥料，護持以住。由是楊彥之直聲振天下，稱曰："真御史。"家本武昌，不肯仕官，謝歸，隱居教授。後天子屢闢不起，時人鹹謂名祖的肖孫。
那繼祖，這是彥之子也。克承家訓，早舉孝廉，隱居好學，通達博識。母陶氏早歿，單事嚴父，性至孝。彥年老多病，繼祖常衣不解帶，夜必焚香告天，願以年代。父得以康健，年九十二，無病而亡。卜葬廬出之陽，就廬於墓側，過了三年，然後回家。
平素立身有品，不取非義，不欺暗室。與市人交易，賈售以倍，輒不爭多寡而與之，人亦鮮為之欺。曾出路上，拾遺金一錠，遍訪失主不得，後知武昌人，已死於途，就窮索其子而還鄉，鄉黨之人，鹹稱為"真孝廉"。
獨是年已四十，無子嗣，因此一切淡泊。一日，謂夫人庾氏道："不孝有三，無後為大。今我將老，尚無一嗣續。如亦奈何？"庾氏道："相公一生，上不愧天，下不愧人。祖宗有靈，必不至無後。只恐妾身年紀多了，血氣漸耗，有妨生育之道。從前三回五次勸相公取個偏房，相公執意不從。如今再遲些兒了不得的。"仁舉道："這是夫人之好處。但我看見一夫一婦，生育也繁盛的極多。也有十院名姝的，竟或無一個子者，又多了，若必有了偏房生之，是貧人無力娶妾的，都該絕後了麼？況且娶來的，不知那德性如何，倒是以小欺大，難道你我不要受他的氣？就又不能生育，又將何以處之的？"夫人道："相公這般思前想後，也是難事呢。妾聞府東里許，有那九天玄女娘娘廟。廟內有送生娘娘，説是極靈顯。我夫妻兩人，可於每月朔日，燒香拜求子嗣。這可使得了麼？"仁舉道："神明是有的。但是女神仙，我則不便去些。夫人自去吧。我到初一日自赴上清觀玉帝殿中，焚香叩祝。不要説求子嗣，但敬禮上帝，也是該的。再在家廟神主之前，朝夕禮拜，求祖宗在天之靈，降錫嗣胤。就從明天為始。"於是仁舉夫婦二人，每於朔前，虔誠齋戒三朝，分頭去燒香求子。
不覺的光陰荏苒，已及二載。有於癸已歲四、五月之間，庾夫人忽覺飯食厭酸，兀兀欲吐，身體懶因，像個有孕的光景。
