第一章 (第2/8頁)
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我至今仍記得看到那個留着小鬍子的身影跛着腳沿着鄉村小路走來時，我是多麼驚訝。
赫爾克里·波洛！從那之後我們就成了最好的朋友，而他對我的影響也徹底改變了我的生活。在與他朝夕相處、揭穿一個又一個殺人兇犯的過程中，我結識了我的妻子，我最真摯、最甜蜜的伴侶。
如今她已在阿根廷的土地中長眠。她的死完全如她所願，沒有長時間的病痛折磨，也沒有年老力衰的虛弱無助。唯獨留我一人，淒冷孤獨。
啊！如果可以回到過去，重新來過該有多好。如果時光可以轉回一九一六年我首次來到斯泰爾斯莊園的那一天……物是人非，滄海桑田！斯泰爾斯莊園已經易主。約翰·卡文迪什過世，只留下他的妻子瑪麗（那個迷人的謎一樣的女人）住在德文郡。勞倫斯則跟妻兒搬到了南非。改變——一切都變了。
只有一件事沒變。我此去斯泰爾斯，還是要見赫爾克里·波洛。
接到他從埃塞克斯的斯泰爾斯莊園寄來的信時，我完全驚呆了。
我已經將近一年沒有與這位老朋友見面了。我上次見他時既吃驚又感傷。垂暮之年的波洛飽受關節炎困擾，近乎殘疾。他在給我的信中提到為了恢復健康曾去埃及療養，但回來時情況反而愈發糟糕。儘管如此，他的口吻依舊輕鬆歡愉……
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我的朋友，難道我這封信的發信地址沒有引起你的好奇？它能喚起很多舊時的回憶吧？沒錯，我現在就在斯泰爾斯。你知道嗎？如今的斯泰爾斯莊園已經變成所謂的“高級旅館”了。老闆是一位典型的英國上校——他不僅是名校出身，還曾在印度任職。不過實際的經營大權掌握在老闆娘手裏。她精於管理，不過唇舌如劍，可憐的上校沒少吃夫人的苦頭。要換了我可受不了！
