第七章 (第2/15頁)
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我透過顯微鏡觀察了幾張切片,又看了一些非洲土人的照片(確實很新鮮!),突然發現有一隻關在籠子裏的實驗鼠正盯着我看,於是趕緊溜出了實驗室。
正如我剛才所説,我在聽到富蘭克林與波洛的對話之後,才對富蘭克林醫生的實驗燃起興趣。
他説:“你知道,波洛,你做這種事情比我合適。這種豆子叫神判豆——它可以裁決一個人是無辜還是有罪。那些西非部落族人內心裏相信它的力量——至少他們以前是相信它的,畢竟他們現在也學聰明瞭。他們會神聖而莊嚴地嚼着豆子,堅信豆子會制裁有罪者而不傷害無辜之人。”
“哎呀,那有罪的人吃了豆子一定會死嗎?”
“不,也不是所有人吃了豆子都會死。這一點到現在一直沒有引起人們的注意。這件事背後有非常複雜的道理——我認為不過是巫醫的詐術。這種豆子有兩個截然不同的品種——兩個品種的豆子外形幾乎一模一樣,很難分辨,但其實是有差別的。這兩種豆子都含有毒扁豆素和金絲鹼等物質,但你可以——準確地説是我可以——從第二種豆子裏提取出另外一種生物鹼,這種生物鹼能中和其他生物鹼的效應。另外,部落的高層經常會在神秘的宗教儀式上食用第二種豆子——而吃了豆子的人從來不會患上喬丹氏症。這種物質對人的肌肉系統有明顯的效果,而且沒有毒性。特別有意思。可惜純的生物鹼很不穩定。不過我現在已經有所發現,當然我還需要更多實地研究。這是一項必須完成的工作!對,絕對是……我寧願把靈魂出賣給——”他説到這兒突然停住了,臉上又重新露出了笑容,“原諒我剛才的失態。我一説起這件事就激動!”
“你説得沒錯,”波洛平靜地説,“如果我可以如此簡單地明辨是非,那麼我的工作會簡單很多。啊,要是真有一種具有毒扁豆神奇功效的物質該多好。”
富蘭克林説:“啊,但即便那樣你還是會有問題。畢竟什麼叫有罪,什麼叫無辜呢?”
“我覺得在這個問題上我們不應該有任何疑問啊。”我提出。
他轉向我。“什麼是邪惡?什麼是善良?生活在不同時代的人們對這兩個概念的理解都不同。可以通過實驗得出的實際上只是對罪惡或是無辜的理解,這樣的實驗沒有任何意義。”
“我不明白你為什麼會這麼想。”