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傑克從紐約來，前半生從事證券交易。以他的話來説，那是男人們穿着衣服能玩的最刺激的遊戲。傑克退休後被美國聯儲局反聘，到尼日利亞幫助這個國家建立信貸系統。傑克和我們一見如故，到達阿布賈的第二天我就設家宴招待。跟紐約人相比，美國其他地方的人都是鄉巴佬，所以從花卉到菜餚再到甜食，都湊合不得。我的女管家希望小姐（後來我認領她做女兒了）進進出出給我做幫手，傑克不免羨慕她的聰明伶俐，打聽能否通過希望小姐為他介紹一個同樣能幹的女管家。
希望小姐稍一沉吟就説她有三個候選人。傑克馬上説太漂亮的不行。他哈哈大笑，説他深知自己好色，又是剛剛離婚，生怕和漂亮女管家日久生情，演出室內劇來。在三個候選人中，傑克果然挑中了五短身材，相貌平平的伊梅邦。據説她是符合傑克條件的：英文掃了盲，有做女管家的工作經驗。第二個週末，傑克就笑呵呵地“告狀”來了：伊梅邦按照傑克的指導吸塵，拖着吸塵器樓上樓下地仔細打轉，可是灰塵只是揚起落定，絲毫不減。傑克發現她原來並沒有插上電源，就把一個沉重的機器滿房子推拉了幾遍，徒然忙了大半天。
傑克教會了她吸塵後，又出了一件事。伊梅邦熨燙的衣服全是領子朝內翻，商標在外面，並且商標都熨燙得異常平整。問她為什麼要讓傑克後脖梗上頂着商標，她憨笑不語。我們猜她大概認為白人男性衣服缺乏色彩，非洲人是不能容忍無色彩生活的，因此她做主把唯一有色彩的商標翻出來，點綴調劑一下傑克的背影。
不久傑克就誇獎伊梅邦的勤勞好學，多麼的閒不住，把他別墅裏裏外外的玻璃門窗都擦得透亮，前幾任外交官留下的塵垢，全部抹除，玻璃門窗亮得蒼蠅和鳥天天誤撞，時時出現微型的“911”撞機事件。可以想象傑克家附近飛繞着多少滿身烏青、頭上帶包的蒼蠅和小鳥。
一天傑克設晚宴招待我們。伊梅邦已經很有模樣，臉上帶着空中小姐式的對事不對人的微笑，給客人們倒水倒酒。啤酒也像水一樣被她倒入大杯子，立刻泡沫滿溢，倒流到她的胳膊上，接着她一雙潔淨的赤足，也洗起泡沫浴來。傑克便給她做示範：把啤酒杯傾斜成七十五度，再把瓶嘴抵在杯沿上，讓啤酒緩緩順着杯子內膛注入……伊梅邦學得很投入，眼睛都不眨動，接下去給其他客人倒啤酒，剛學來的招式馬上奏效，一滴酒一點泡沫都沒有漏出。
隔了一陣，傑克又設宴。我這時候已經發現，這個紐約人在來尼日利亞之前，花了兩千多塊錢買廚具，擁有高度現代化的各種烹飪鍋。吃了我的家宴後，大有和我打擂台的趨勢。但我挑釁他説：“用那麼貴的烹飪器具燒菜有什麼稀奇？有本事像我一樣，廢舊利用的鍋也能做出大席！”我並不太誇張，我廚房裏三分之二的鍋子若碰上大躍進大鍊鋼，一定會被當廢鐵扔進爐膛。其中有兩三個鍋還是來瑞一九八六年在瀋陽當領事的時候買的，那是他有一個廚師給他燒中國菜，添置了一套中國鍋碗瓢盆，它們一直跟着他，比我陪伴他的時間長多了。
傑克這天晚上做的是印度餐。只要照本宣科，傑克可以做任何一個種族的菜餚。這又是我挑戰他的地方：我的菜譜全在腦子裏，並且常常有新創意，每次做都充滿偶然性，同是一個菜，一回和另一回絕不一樣，失手和突破都有可能，就像創作作品，很難如法複製。進了傑克的家門，第一個小時照例是雞尾酒、聊天時段。伊梅邦更加進步，穿着幽雅，舉止輕盈，微笑高貴，並且懂得了，好的侍者是不見人的，只是一份關切、殷勤、温暖的無聲存在。我杯子裏的葡萄酒少下去，她馬上就無聲地上來，給我添加同樣的酒。但我對她的動作百思不得其解：她把高腳的紅葡萄酒杯傾斜成七十五度，讓紅色酒漿小心翼翼地進入酒杯，注入的速度不比輸血快多少。我問她為什麼要這樣倒葡萄酒。她説：“唉，上回傑克教會我的呀！”她學會了倒啤酒，以為天下的酒都該那麼倒。
傑克這才注意到了事情的荒誕，再一次做了倒葡萄酒的示範。
