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克羅姆和傑普不是一個類型的警察。克羅姆要年輕得多,是那種平靜、高傲型的。他受過良好的教育,學識淵博。就我的標準而言,他有點兒揚揚自得。最近,他因破獲一系列兒童謀殺案而獲得褒獎,他非常耐心地追捕到了罪犯,那個傢伙現在被關在布羅德莫精神病院。
顯然,他是負責本案的合適人選,但我覺得他有些過於清楚這一點了。他用高人一等的架勢對待波洛,對波洛的尊重就像年輕人尊重長輩一樣——以一種相當刻意且“私立學校”的方式。
“我和湯普森醫生長談過一次,”他説,“他對‘連環’或‘系列’謀殺案非常感興趣。這是一種特定的扭曲心態的產物。當然,那些呈現在醫學角度下的更細微的特點,外行是無法欣賞到的。”他咳嗽了一聲,“事實上,我上次辦的那個案子,不知道你們聽説過沒有——梅布爾·霍默案,那個馬斯韋爾希爾區的女學生——你知道,那個卡珀也很特別。給他定罪特別難——那是他做的第三起案子!他看上去和我們一樣,像是正常人。我們給他做了各種測試——語言陷阱,你知道——非常先進,你那個年代沒有這種東西。一旦能誘使一個人暴露自己,就能逮住他!他知道你已經知道是他乾的了,他的精神就會崩潰,於是破綻百出。”
“我那個時代有時候也會發生這種事。”波洛説。
克羅姆警督看着他,嘟囔道:
“哦,是嗎?”
沉默了一會兒。當我們經過新十字車站時,克羅姆説:
“如果你們想了解本案的情況,那就請問吧。”
“我想,你還沒向我描述過那個遇害的姑娘吧?”
“她二十三歲,遇害前在薑黃貓咖啡館做服務員——”