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“嗯——我不知道該説什麼，”薩特克利夫夫人説，“真的，我不知道該説些什麼——”她用一種很確定的厭惡神情看着赫爾克里·波洛。
“當然了，”她説，“亨利不在家。”
這一宣告的含義有些晦澀，但是赫爾克里·波洛認為自己知道她在琢磨些什麼。在她看來，亨利是可以應對這類事情的。亨利有很多國際交流的經驗，他經常飛赴中東，加納，南美還有日內瓦還有，雖然不是經常，不過偶爾也會去巴黎。
“整件事情，”薩特克利夫夫人説，“真是太令人痛心了。我真的非常高興珍妮弗能平安回家和我在一起。不過，我也必須説，”她帶着一點點煩躁地補充道，“珍妮弗實在是討厭。先是為了去芳草地上學大鬧一通，非常確定地説她肯定不會喜歡那兒，説什麼那是一所勢利的學校，不是她想要去的地方。現在呢，又因為我把她接了回來成天生悶氣。真是太糟糕了。”
“無可否認，它確實是一所非常好的學校。”赫爾克里·波洛説，“不少人説它是英國最好的學校。”
“曾經是，我敢這麼説。”薩特克利夫夫人説。
“將來還會是。”赫爾克里·波洛説，
“你這麼認為？”薩特克利夫夫人懷疑地看着他。他富有同情的態度逐漸穿透了她的防禦。沒有什麼比讓她放開談談與子女相處時候所遇到的困境，以及回絕和沮喪更能緩解一位母親在生活中承受的負擔。忠誠常常意味着沉默的忍耐，但是對着赫爾克里·波洛這樣一個外國人，薩特克利夫夫人感到這種忠誠不再適用。這並不像是在和另一個女孩的母親交談。
“芳草地，”赫爾克里·波洛説，“只是正在經歷一個不幸的階段。”
