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“首先，她對文化和現代科學感興趣，顯然這是她理智的一面。而小説方面，《琳達·康登》，還可以把《克魯號》也算上，似乎表明她對於不受男人誘騙束縛的獨立女性充滿同情心，並且饒有興趣。同時很明顯，她對於赫斯特·斯坦霍普夫人的人格也懷有濃厚的興趣。《琳達·康登》是對於崇拜自身美貌的女人的細緻研究；《克魯號》則是對狂熱的個人主義者的解讀；《千歲人》中對於以理智而非出於情感的態度對待人生是持贊同觀點的。於是我想，我開始瞭解這個死去的女人了。
“接下來我要調查的是那些和萊德納太太關係最近的人的反應，這樣死者在我心裏的形象才會越來越完整。
“根據萊利醫生和其他人的描述，我很清楚地知道了萊德納太太是那種天生麗質的美人，而且除了天生的美貌，她還具有一種帶來不幸的魔力。這種魔力有時可能與美貌並存，而實際上也可以獨立存在。這種女人所到之處，身後往往會伴有暴力事件；她們帶來災難，災難有時會發生在其他人身上，有時則會發生在她們自己身上。
“我確信萊德納太太本質上是一個自我崇拜的女人，而且喜歡擁有權力的感覺勝於其他任何事物。無論走到哪裏，她都必須成為宇宙的中心。在她周圍的所有人，男人也好女人也罷，也都必須承認她的支配地位。對於有些人來説，這並不難。比如説，萊瑟蘭護士就是個生性慷慨大方又具有浪漫想象力的人，她幾乎是立刻就為她所折服，進而對她心甘情願地付出，毫無怨言。不過萊德納太太還有第二種辦法來實施她對別人的支配——這就是恐懼。當發現俘獲異性太過容易之後，她就會開始放縱她天性中更殘忍的一面。但我要反覆強調的是，這並非你們所説的那種“有意識的殘忍”。這完全是一種自然的不假思索的下意識行為，就像貓看見老鼠一樣。在潛意識發揮作用的情況下，她本質上還是個很善良的人，她會對別人又體貼又周到，而且不厭其煩。
“現在，我們要解決的第一個也是最重要的問題，當然就是關於匿名信的問題。是誰寫的？為什麼要寫？我問我自己：是萊德納太太自己寫的嗎？
“要回答這個問題，我們需要回溯到很久以前，實際上，我們要回溯到萊德納太太的第一次婚姻。這才應該是我們旅程的起點，也就是萊德納太太的人生旅程。
“首先我們必須認識到，當年的路易絲·萊德納從本質上來説和現在的路易絲·萊德納是一樣的。
“當時的她年紀輕輕，貌美出眾，那種讓男人魂牽夢縈的美帶給精神和感官的愉悦，與純粹肉體美所帶來的不可同日而語，而且她那時從根本上來講已經是個自我主義者了。
“這樣的女人很自然地會厭惡結婚的想法。她們也許會被男人所吸引，但她們其實更願意屬於她們自己。她們是真正的傳説中的無情妖女。儘管如此，萊德納太太到底還是結婚了，我想我們可以假定她的丈夫一定是個性格有些強勢的男人。
“緊接着他的叛國行為敗露了，萊德納太太也正如她告訴萊瑟蘭護士的那樣做了，她去向政府告了密。
