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我的母親是唐人街長大的，她要她的孩子我殺出唐人街去，就用戒尺把我釘在琴凳和舞蹈把杆上。她寧可吃隔年的鹹魚，也要省出錢，把她的女兒武裝到牙齒，從唐人街殺出一條血路。她終於把我對一切高雅事物的胃口敗盡。
彼得的母親不用戒尺，用淡漠陰沉、帶有先知性的語調對他説：你沒有選擇，親愛的！
每個成年的猶太人都有資格做孩子們的先知。幾千年來降臨在他們種族的苦難太多太多。沒有選擇，必須有備無患。必須做事留後手。首先以最好的功課選學最賺錢的學科：醫學、法律、金融、科學；萬一不行，第二手準備頂上去：音樂、體育、藝術。
童年和少年的彼得氣也喘不過來，拔了尖再拔尖，他不是作為一個孩子活着；他是作為父母的志氣、希望活着。幸虧他母親的先見之明——眼下醫學學歷這張牌打不出去，他還有的是牌可以打。
彼得教學一分鐘不超時，到時候就從忘我境界中一躍而出。有時菲利浦的兒子想和他搭訕幾句都留不住他。他不掙陪人閒聊的錢。
我們從他學生家出來後會漫無目的地閒逛一陣。我會提出一些可去的地方：老城廂去吃點心，黃浦江上坐乘涼輪渡（對了，我和彼得戀愛在早春，關係穩定後，夏天就來了），或者去墨海書局、商務印書館去看不要錢的書。彼得讀過所有的經典文學著作，但對哪一部都談不上酷愛。
你看，我還是沒有讓傑克布出場。人老了，對過去的事情記得比當下的清楚。清楚多了。過去的事情再不好，談起來都味道不錯。
這是我找到的照片。都不太清楚了。跨了一個世紀。你可以看出我的家和我少年、青年時的樣子。昨天你走了以後，我又仔細想了一下，覺得講述得不夠好。
我必須回過頭把菲利浦的家介紹一下。菲利浦祖籍是福建人，曾祖父跑國際單幫跑闊了。所以他家房子再大也只住得下傢俱和擺設，而住不下人。傢俱、擺設堆砌得能讓你的視覺窒息。南洋、西洋、東洋的東西雜陳一處，隨時隨地都有個影子般靜默的女傭在縫隙裏移動，為傢俱和擺設上無數的洞眼、雕刻、花紋擦灰，打核桃油。
