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劉峯讓小惠住在他卧室，自己睡在封閉陽台上，跟賣不出去的盜洋人版的《人體藝術》《性的詩篇》睡了一夜。早上劉峯出門上班，留給還在睡覺的小惠四百元錢和一張紙條，紙條上寫的幾句話是小區裏開辦的“寇媛美甲訓練班”在招人，學費三百，剩的一百元夠她付半月地下室房租，小區內就有人短租這種地下室。
小惠沒有把錢花在學徒上。人和錢都不見了。劉峯扭頭也就忘了有過這麼個雨夜，小惠唯一的雁過留痕是那雙黑色長絲襪。絲襪落在他一居室小公寓的廁所角落。他用兩個手指把它提溜起來，農民女兒兩條結實粗壯的腿形還在裏面，好比那雙腿褪下的透明殘破的黑膜，脱線從臀部直到腳後跟。就像提溜蛇皮那樣，他把它提溜到垃圾桶裏。
劉峯又見到小惠，兩人都失去了早先明朗簡單的態度，誰也不理誰了。
再次跟小惠近距離接觸，是四個月以後。劉峯的老戰友跟人經營了一個狗場，培養訓練名犬。海南治安成問題，據説一隻純種德國狼狗可以賣到二十萬。戰友把售書生意全部盤給了劉峯。接下生意，劉峯發現戰友虧空到幾乎破產的地步。還了欠債，劉峯住不起原先的一居室公寓，搬到一個寫字樓裏，辦公居住合一。寫字樓還沒收工，就被租出來。窗是有窗沒户，門是有門沒扉。後來租户們發現樓永遠收不了工，因為開發商因地皮產權在跟當地村民打官司，而且這種建築是有名堂的，叫作爛尾樓。二月的一個下午，也是雨天，劉峯迴到家，發現門口走廊上牽起一條鐵絲，上面着濕淋淋的衣物，鐵絲下蹲着一個姑娘，正在洗一個大塑料盆裏的牀單。衣服牀單都是劉峯出門前放在門口的。劉峯走近，女子回過頭，他差點兒沒認出來，因為那兩隻眼睛下一貫的濃黑的眼線沒了。小惠回頭笑笑，説“順路”來看看劉大哥。
小惠這天也像是撿了或者借了別人的衣服，一件不男不女的黑西裝，至少大了三個號碼，裏面一條牛仔揹帶裙，胸口繡着大娃娃，圓滾滾的腿肚子一看就是翻山越嶺的祖宗八輩遺傳給她的，一鼓勁就出來兩個鐵蛋兒。小惠就是頭髮好，可以頂在女大學生、女白領、女明星的頭上，梳成什麼式樣都給她加分。白天的小惠基本像人，不像鬼。
小惠這次聽了劉大哥的話，到“寇媛美甲訓練班”報上了名，合格結業並願意留在“寇媛”美甲美容連鎖店的學徒，那三百元報名費就全免。
劉峯和小惠就這樣開始了小日子。劉峯教會了小惠做簡單飯菜，讓她學會夜晚睡覺早晨起牀，讓她開始讀報和停止畫眼線，讓她説話減少夾帶“老孃”。美甲班小惠上了一個禮拜就要退學，説讓她實踐的免費客人好幾個香港腳，怕腳氣傳到她手上。劉峯同情，也同意小惠改報“花卉速成班”。這個班高雅，結業了能到五星級酒店應聘，酒店天天更換花卉造型。又是一週，小惠的困境是起不來牀。花卉學習班每天早上開課早，為了節省成本，學生每天清晨五點就要到城郊路口買花農的便宜鮮花。花卉班學生絕大多數是家庭主婦，四五十歲，跟開發海南的丈夫來了，朋友和親戚沒法帶來，因此錢多時間更多，結業不奔着五星級賓館招聘。小惠在班裏孤立而寂寞，學雜費又昂貴，鮮花每天要買，還得四點多起牀去買，跟劉峯説不忍心用他掙的錢去上那種華而不實的課，再説她注意到所有酒店大堂，插的都是假花。劉峯問她，什麼時候去酒店的？小惠趕緊改口説，哦，過去去的嘛！
