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尚值農閒，桃花溝的男女老少吃過早飯後，陸續都往佟家這邊湊了過來，等着看蕭家下聘的熱鬧。
往年光景好的時候，辦紅白喜事的人家都會設宴招待村人，戰亂過後家家都窮，禁不起這般折騰，能省的就都省了，村民們來看熱鬧不必送禮，主人家也無需浪費錢財款待。
佟家算是體面的了，預備了一大桶紅棗甜湯，一大袋炒瓜子，來客了每人舀碗湯抓把瓜子，算是添了喜氣，當然，碗都是村民從自家帶來的。
如此簡單，村民們也都喜氣洋洋，男人們儘量幫忙做些力氣活，媳婦們去灶房幫周青預備午飯，小姑娘們則湧進西屋，興高采烈地打趣待嫁的佟穗。
“阿滿姐姐這麼好看，蕭家哥哥肯定會喜歡你。”
“聽説蕭家特別有錢，姐姐嫁過去頓頓都能吃到肉吧？”
佟穗穿着一身紅衣坐在炕頭，心情複雜地看着這些十二三歲甚至才七八歲的小女孩，都是瘦瘦的，像種在山裏的青瓜，因為沒有施肥而長得細細小小、可憐巴巴。
但她們還不是最可憐的，最可憐的是那些與她年齡相仿卻被兵匪禍害了的姑娘們，有的直接死了，有的變成了瘋子，有的被人擄走再無音訊。
不光未嫁的姑娘，年輕點的媳婦甚至略有姿色的嬸子們都經歷了類似的事，佟穗能有驚無險地活下來靠的是一雙擅跑的腿以及對東嶺的熟悉，母親周青靠的是祖父、父親、二哥的前後庇護。
這世道，男人不易，女人更難。
