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梅鎮這種小地方，雞鳴狗盜的事並不常見，也就很少有人主動去衙門。中年男子聽了立即望過去，等那邊的人進去了，才很是羨慕的道：“認識認識，那可是我們鎮上排得上名號的林員外和裴少爺。林員外家有千畝良田萬貫家財，裴少爺則是縣城首富裴家的三少爺，他大伯在京城當尚書大人呢！”
“這樣啊 ，那這大熱的天頭，他們去衙門作甚？難不成惹了官司？”
“那倒不是，我猜啊，八成是林員外要把他失散多年的女兒記在户籍上，然後請裴少爺幫忙證明的，哦，裴少爺今年中了秀才。”
那位友人來了興趣，湊近問他，“怎麼回事，聽起來像是有故事啊，快給我説説！”
中年男子神色複雜地嘆口氣，“唉，咱們説着是故事，可林員外真是可憐啊，糟心事接二連三的，我都替他難受。”
“你還跟我賣關子，快説！”
“這，一時半會兒也説不清楚……我簡單跟你説吧，林員外家裏三代單傳，到了他自已，子嗣更是艱難，而立之年妻子依然無出，沒辦法納了管家的表妹做妾。説來也巧，這個妾剛進門，她和正室就都查處了喜脈，想也知道，這要是誰生了兒子，將來林家的家產可就都是他的了。因了這個緣故，那個小妾和管家合謀，趁林員外外出時作了手腳，害夫人早產身亡，又與郎中合謀詐稱孩子體弱死了，林員外傷心欲絕，哪能想到向來忠心的家僕會做這等沒良心的事？他根本不敢看孩子，直接讓管家把孩子葬了，管家大概還沒心黑到能狠心活埋孩子的地步，把孩子扔到山裏就走了。”
“説來也是命，小妾生了兒子，滿心以為高枕無憂了，未想林員外還有個遠房侄子，四月裏投奔來了。林員外心善啊，打算分侄子點田地，管家和小妾就不願意了，竟設計綁了林員外誣賴到劫匪身上，還想趁機殺人滅口。幸好林員外命大，被一個野貓帶大的野姑娘救了。管家被捉後，知道死罪難逃，親口認下所有罪，撞牆死了。當時林員外還沒懷疑到小妾身上，後來他發現那個野姑娘不但長得像他妻子，耳後還有跟當年那女嬰一模一樣的胎記，認出這是他親生女兒，這才對當年的事生了疑心。那小妾本就因為管家的死害怕呢，再經這一遭，怕得上吊自殺了，留下一封認罪書，求林員外看在孩子小的份上不要遷怒於他。”
“那林員外怎麼説？”
