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阿顧是天沒大亮時出去打水的,到了天大亮,他仍然沒回來。
法比·阿多那多來到地下室,問趙玉墨她是否把去水塘的路線跟阿顧講清楚了。趙玉墨確信她講清楚了,並且阿顧説他知道那口小水塘,是個大户人家祠堂裏的水塘,供那大户人家夏天養蓮。
法比説:“那阿顧去了三個多鐘頭了,還沒回來!”
法比從兩件袍子裏挑了一件稍微新一些的換上,又用毛巾擦了擦臉。他要去找阿顧,萬一日本人麻煩上了阿顧,他希望自己這副行頭能助他一點威風。不找阿顧是不行的,連擔水的人都沒有,像陳喬治這樣的年輕男子,一律被日本人當中國戰俘拉走槍斃,或者砍頭,據最後兩個撤出南京的美國記者説,日本兵把砍下的中國人腦袋當獎盃排列照相,在日本國土上炫耀。
法比按趙玉墨講的路線沿着門口的小街往北走,到了第二個巷子,進去,一直穿到頭。街上景觀跟他上次見到的相比,又是一個樣子,更多的牆黑了,一些房子消失了,七八隻狗忙忙顛顛地從他身邊跑過。狗在這四天上了膘,皮毛油亮。法比凡是看到一羣狗聚集的地方就調開視線,那裏準是化整為零的一具屍首。
法比右手拎着一隻鉛桶,隨時準備用它往狗身上掄。吃屍體肉吃瘋了的狗們一旦變了狗性,改吃活人,這個鉛桶可以護身。從巷子穿出,他看見一片倒塌的青磚牆,是一片老牆。斷牆那邊,一注池水在早上八點的天光中閃亮。池塘邊阿顧活不見人,死不見屍。也許阿顧碰到了什麼好運,丟下蒼老的英格曼神父和他自己菲薄的薪水離去了。也可能阿顧被當成苦力被日本人徵到埋屍隊去了。屍體時時增多,處理屍體的勞務也得跟着增長才行。
池塘裏漂着枯蓮葉。這是多日來法比看見的最寧靜和平的畫面,他將鉛桶扔進塘中,打起大半桶水,沿來路回去。這點水對於教堂幾十口人來説,是杯水車薪,必須用英格曼的老寶貝福特運水。
法比回到教堂,將福特的後排座拆出去,把教堂裏所有的桶、盆、大鍋都蒐集起來,塞到車上。第一車水運回來,陳喬治煮了一大鍋稀粥,每人發了一碗粥和一小碟氣味如抹布、口感如糟粕的醃菜,但所有人都覺得是難得的美味。
地下室裏的女人們和女學生們已經好幾天不漱不洗,這時都一人端一杯水蹲到屋檐下的陰溝邊,先用手絹蘸了杯子裏的水洗臉,再用剩的水漱口刷牙。
玉墨用她的一根髮帶沾上水,細細地擦着耳後、脖根,那一點點水,她捨不得用手絹去蘸,她解開領口的紐扣,把剮用水搓揉過的綠髮帶伸到上半部胸口,無意間發現法比正呆呆地看着她,她小臂上頓時起了一層雞皮疙瘩。某種病懨懨的情愫在她和法比之間曲曲扭扭地生長,如同一根不知根植何處的藤,從石縫中頂了出來。