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客廳裏的談話進行得不怎麼順利。範德林太太一旦身處同性之中，就會變得十分被動。她那能激發共鳴的迷人氣質似乎只受男性追捧，不知為何在女性中就不太受歡迎了。茱莉亞·卡林頓喜怒無常，此情此景下她厭煩範德林太太，又覺得麥卡塔太太很無趣，並且毫不掩飾地表露出她的嫌棄。三人乾巴巴地聊着，就快完全聊不下去了。
麥卡塔太太是個目的性很強的人，範德林太太從一開始就被她歸為無用的寄生蟲而直接忽略了。相反，她試圖儘可能用一場由她籌備的慈善活動吸引茱莉亞夫人。茱莉亞夫人嘴上敷衍了事地應付幾句，實際上早就沉浸在自己的世界——查爾斯和喬治怎麼還不來？真無聊啊。她想得越多，越是焦慮，應付得也就越敷衍。
查爾斯和喬治走進客廳時，三個女人正坐在那裏，一言不發。
梅菲爾德勳爵暗地裏思忖，今天晚上茱莉亞的狀態可不怎麼好，看起來心煩意亂的。
於是他大聲説道：“要不要來一局盤式[1]的？”
茱莉亞夫人立刻雙眼發亮，橋牌就是她的命。
正巧，雷吉·卡林頓走了進來，四個人齊了。茱莉亞夫人、範德林太太、喬治爵士和年輕的雷吉坐到了牌桌前。梅菲爾德勳爵則自告奮勇地承擔起和麥卡塔太太做伴這一任務。
兩輪結束後，喬治爵士故作誇張地看了一眼放在壁爐台上的鐘。
“似乎沒時間再來一局了。”他説道。
他的妻子面露愠色。
