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“‘親愛的梅布爾，’我説道，‘你讓我感到震驚。可這一切究竟是怎麼回事呢？’
“‘梅布爾從小在語言表達上就有困難。我竭盡全力讓她直截了當地回答我的問題。可她卻只是含混不清地向我控訴那些惡毒的傳言，那些整天除了蜚短流長就無事可幹的閒人，還有那些四處一本正經誤導別人的人。
“‘這一點我很清楚了，’我説道，‘很明顯關於你有不少傳言。可是那些傳言的內容你肯定是知道的。你得告訴我。’
“‘那太惡毒了。’梅布爾呻吟道。
“‘當然很惡毒，’我立刻説道，‘無論你跟我講人心有多麼險惡，我都不會感到驚訝的。好了，梅布爾，現在你能直截了當地告訴我，那些人都説了些什麼嗎？’
“終於，所有的事都被倒了出來。
“看起來，傑弗裏·登曼的死太突然、太意外了，謠言就是因此而起的。實際上，總而言之，人們在説她毒死了她的丈夫。
“如我所料，沒有什麼比謠言更殘酷，也沒有什麼比謠言更難對付的了。人家在背後議論你，你沒法反駁，也沒法否認，這樣下去，謠言就會越來越盛，沒有人能夠阻止。但有一點我很肯定：梅布爾根本不可能會毒害任何人。難道僅僅因為她可能做了點蠢事，她的人生就要被毀滅、被迫背井離鄉嗎？”
“‘無風不起浪，’我説道，‘梅布爾，現在告訴我，是什麼讓人們開始説這種閒話的。肯定有什麼事，他們才會這麼瞎想。’
“梅布爾完全語無倫次，一再聲稱沒什麼事……什麼事都沒有，當然，除了傑弗裏死得很突然。那天晚上吃晚飯的時候，他都是好好的，夜裏卻突然病得很厲害。大夫被請來了，可大夫來了沒幾分鐘他就死了。死因推斷是誤食了有毒的蘑菇。
