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這些事情，她聽過就忘了，只記得爸爸説，Han的母親生前曾是普林斯頓中國留學生圈子裏有名的美人，性格又好，還拉得一手好琴。只可惜老公是一個很平常的人，她除了在社區學校教一班華裔小孩子拉大提琴，還要打幾份零工，用以補貼家用。爸爸還説，Han長得看起來更像他的母親，他在舞蹈學校的成績，也應該是遺傳了他母親藝術上的天分。
沒想到這番話卻激起了Esther的媽媽無盡的好奇心，當即提出來要請Han到家裏吃飯，冠冕堂皇的理由是：老同學的兒子一個人在紐約，總要照應一下。私底下卻只是想見識一下那個“有名的美人”的兒子。
Esther覺得這樣的企圖很討厭，而且她又是個極其驕傲的人，自以為跟Han是有過節的，若要她主動開口去請他，絕不可能。最後，還是爸爸去學校接她的時候，向Han發出了邀請，對他説：“Esther的媽媽想見見你。”
“好的，我很願意。謝謝您，先生。”Han回答得有禮有節。
過節歸過節，有一點Esther不得不承認，Han長得很漂亮，而且總是很安靜，從不惹是生非，在他這個年紀的男孩子裏面是極其罕見的，所以，他很討大人喜歡，尤其是女人。Esther的媽媽也不能免俗，吃過第一次飯之後，就開始時不時地請Han到家裏來。他有時來有時不來，話不多，卻很有禮貌。Esther跟他始終都沒有很深的交情，只是喜歡暗地裏觀察他的表情和一舉一動。她相信他平靜禮貌的外表下面藏着許多不為人知的東西，她有些好奇，卻又不願意貿然去觸及。
十六歲之後，Esther不再上芭蕾課，生活的另一面逐漸在她面前展開。她家搬去了一個更好的社區，她進了一所有名的私立學校讀書。從那裏畢業的學生絕大部分都能進名校讀大學，幾乎每一屆都有女生受邀去參加克里翁舞會〔2〕，但至於是真的受邀，還是家裏大人存心花了錢張羅的，就不得而知了。那個時候，此類學校裏還看不到幾個中國人，出生在大陸的更是少之又少。一開始，Esther在學校裏默默無聞。不過，她總算是名門之後，自有一種區別於旁人的氣度，習慣了被矚目，被議論。她苗條漂亮，伶牙俐齒，成績全優，很快就又成了明星學生，暢暢快快風風光光地過了三年。她牢記着Daphne Guinness〔3〕説的話——“有錢的好處就在於，你可以實現許多事情。”是的，她擁有美麗的衣服、鞋子，在最好的學校讀書，和最搶手的男生約會。
唯一的不幸是，最搶手的男生真的被搶走了，而且就在畢業舞會之前。她哭了一場，檢索了一遍交際圈子裏的男孩子，一無所獲。最後還是她媽媽想起了Han Yuan。
在Esther的印象裏，那幾年她和Han經常見面，卻沒説過幾句話。Han總是很沉默，非常安靜。Esther身邊那些同齡的男孩子總喜歡取笑他，笑他學跳舞，到處説他是神經病。她始終冷眼旁觀，她知道他們笑他並不真的是因為他跳舞，或者因為他的沉默。他們憎恨他與眾不同，所有人都沒辦法無視他的與眾不同。並不是説他怎麼怎麼好怎麼怎麼出眾，她心裏很清楚，他不過是一個靠助學金上學的少年，母親死了，時不時地還要去看心理醫生，吃些莫名其妙的藥，到了假期還要在父親的小飯店裏幫忙做事情。在他們這羣快樂無憂的人中間，他本應是個悲慘的笑話，但是，他身上就是有那麼一種説不清道不明的東西，既有吸引力，又拒人於千里，讓所有人都着迷，既愛又恨。
她打電話給他，問他兩週之後的那個日子是否有空。這樣的事情，她只空前絕後地做過這麼一次。
好在他答應了，説不上高興，但也沒表現出為難。這樣就足夠了。
